Eierhaltbarkeitsdaten verstehen und sicher Eier über das Mindesthaltbarkeitsdatum hinaus verwenden

Haben Sie schon einmal Eier ganz hinten im Kühlschrank gefunden und sich gefragt, ob sie nach dem auf der Verpackung aufgedruckten Datum noch sicher sind? Diese Situation kommt oft vor und es ist nicht immer einfach zu entscheiden, ob man sie wegwerfen oder noch verwenden sollte. Bevor Sie die Eier verschwenden oder sich den Magen verderben, ist es wichtig zu wissen, was das "Haltbarkeitsdatum" auf Eierkartons eigentlich bedeutet.

In Japan wird das Datum auf Eierpackungen als "Mindesthaltbarkeitsdatum" (賞味期限, shoumikigen) bezeichnet, was keine feste Grenze ist, sondern eher einen Richtwert, wann Eier roh am besten schmecken. Das ist besonders wichtig, da dort Gerichte wie rohes Ei über Reis sehr beliebt sind. Ein überschrittenes Datum bedeutet also nicht automatisch, dass die Eier unsicher sind. Das Datum gibt eher die beste Frischephase als eine absolute Sicherheit an.

Normalerweise haben Eier in Packungen ein Mindesthaltbarkeitsdatum, das etwa zwei Wochen nach dem Verpackungsdatum liegt. Interessanterweise ist dieses Datum oft kürzer als die tatsächliche Zeit, in der Eier noch sicher gegessen werden können. Die Haltbarkeit variiert stark, vor allem abhängig von der Lagerungstemperatur.

Die Hauptgesundheitsgefahr bei Eiern ist eine Salmonelleninfektion, wobei Eier sorgfältig hergestellt und gereinigt werden, um dies zu verhindern. Selbst wenn Salmonellen vorhanden sind, vermehren sie sich nicht sofort schnell. Das Haltbarkeitsdatum soll sicherstellen, dass Eier während ihrer frischen und sicheren Phase gegessen werden, basierend auf der Zeit, bis schädliche Bakterien bei normalen Lagerbedingungen schneller wachsen.

Die Geschwindigkeit, mit der sich schädliche Bakterien wie Salmonellen rasch vermehren, hängt stark von der Lagerungstemperatur ab. Die Humphrey-Theorie, entwickelt von einem britischen Forscher, bietet eine Formel zur Berechnung der Tage bis zum schnellen Bakterienwachstum anhand der Lagertemperatur:

D = 86.939 - 4.109T + 0.048T² (wobei D die Tage bis zum schnellen Wachstum und T die Temperatur in Grad Celsius ist).

Mit einer standardmäßigen 7-tägigen Kühllagerung ergibt sich so eine gute Abschätzung, wie lange Eier sicher bleiben. Zum Beispiel halten Eier bei 28°C etwa 16 Tage, bei 10°C bis zu 57 Tage. Produzenten setzen das Mindesthaltbarkeitsdatum meist konservativ auf etwa zwei Wochen, da Kühlschranktemperaturen und Handhabung schwanken können.

Eier sind oft sehr frisch, wenn sie im Supermarkt ankommen – manchmal morgens gelegt und abends im Regal. Natürlich möchte man möglichst frische Eier für besten Geschmack und Nährwert, aber das lässt sich nur schwer durch Anschauen oder Anfassen feststellen. Der sicherste Weg ist, ein Ei aufzuschlagen. Frische Eier haben eine trübe Eiweißfarbe wegen gelöstem Kohlendioxid, und ein dickes, festeres Eiweiß um das Eigelb zeigt Frische an.

Sehr frische Eier sind übrigens schlecht zum Kochen, da Gase im Inneren die Schale festkleben lassen und das Schälen erschweren. Besser ist es, Eier zu verwenden, die einige Tage gelagert wurden.

Um die Haltbarkeit zu verlängern, lagern Sie Eier am besten im Hauptfach des Kühlschranks und nicht in der Tür, wo die Temperatur schwankt. Bewahren Sie sie im Originalkarton mit der Spitze nach unten auf, das hält das Eigelb zentriert und das Luftpolster stabil. Vermeiden Sie spezielle Eierhalter, denn die Kartonverpackung schützt besser vor Verunreinigungen.

Gut gekühlt bleiben Eier 3 bis 5 Wochen über ihr Mindesthaltbarkeitsdatum hinaus verwendbar. Wenn also keine Auffälligkeiten erkennbar sind, können Sie die Eier meistens noch nutzen.

Wenn Sie unsicher sind, ob ein Ei noch gut ist, helfen Ihre Sinne weiter. Ein faules Ei riecht stark nach Schwefel – an dem Geruch erkennen Sie es sofort. In diesem Fall entsorgen Sie das Ei lieber und riskieren nichts. Vertrauen Sie auf Ihren Geruchssinn, auch wenn das Datum noch in Ordnung scheint.

Beliebte Tests wie schwimmende Eier im Wasser oder Wassertröpfchen auf der Schale sind nicht immer zuverlässig. Besser ist es, das Ei aufzuschlagen und Innenansicht sowie Geruch genau zu prüfen. Bei auffälligen Merkmalen entsorgen Sie das Ei ohne Zögern.

Ist die Eierschale vorher schon gerissen, sollten Sie vorsichtig sein. Die Schale schützt durch Enzyme wie Lysozym antibakteriell, aber ein Riss lässt Bakterien eindringen. Solche Eier sollten Sie immer kräftig durchgaren und am gleichen Tag essen.

Nach dem Kochen – ob Spiegelei, Omelett oder gekochtes Ei – verkürzt sich die Haltbarkeit deutlich. Gekochte Eier halten im Kühlschrank 2 bis 3 Tage, gekochte Eier mit Schale ca. 3 Tage. Geschälte oder geknackte gekochte Eier sollten Sie möglichst innerhalb eines Tages verzehren.