Brain Zaps verstehen: Was sie sind und warum sie beim Absetzen von Antidepressiva auftreten

Haben Sie schon einmal plötzliche, seltsame Empfindungen im Kopf erlebt, die sich wie kurze elektrische Schocks anfühlen? Wenn Sie Ihr Antidepressivum ausschleichen oder versehentlich ein paar Dosen ausgelassen haben, kennen Sie vielleicht diese ungewöhnlichen Empfindungen, die oft als „Brain Zaps“ bezeichnet werden. Obwohl es keine echten elektrischen Schocks sind, können sie überraschend oder unangenehm wirken.

Menschen beschreiben Brain Zaps unterschiedlich. Manche sagen, es fühlt sich an wie ein Rausch aus statischen Impulsen oder ein plötzlicher Ruck im Gehirn, andere vergleichen es mit einem raschen Scharfstellen einer Kamera oder einer plötzlichen Schwindelwelle. Einige empfinden auch kurze Momente der Orientierungslosigkeit oder das Gefühl von ‘schweren Winden’ im Kopf. Diese Empfindungen kommen meist unvermittelt und dauern nur wenige Sekunden an, können aber mehrmals täglich auftreten. Obwohl diese Episoden beunruhigend sein können, klingt es oft ab, wenn sich das Gehirn anpasst.

Der genaue Grund für Brain Zaps ist nicht vollständig geklärt, aber wahrscheinlich liegt es daran, dass das Gehirn beim Absetzen von Antidepressiva seine Chemie neu ausbalancieren muss. Diese Medikamente, wie SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) und SNRIs (Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer), regulieren die Stimmung durch Anpassung der Neurotransmitter wie Serotonin und Noradrenalin im Gehirn.

Wenn die Medikamente plötzlich abgesetzt oder zu schnell reduziert werden, durchläuft das Gehirn eine Art Umstellungsphase, die zu Symptomen wie Brain Zaps führt. Dies ist Teil des sogenannten Antidepressiva-Absetzsyndroms (ADS), das neben Brain Zaps auch grippeähnliche Symptome, Schlafstörungen, Schwindel, Übelkeit und Kribbeln umfassen kann. Nicht jeder erlebt Brain Zaps, und deren Intensität variiert stark.

Einige Antidepressiva wie Paxil (Paroxetin), Effexor (Venlafaxin) und Lexapro (Escitalopram) sind häufiger mit Brain Zaps beim Absetzen verbunden. Trotzdem ist das Erleben von Brain Zaps keine Gewissheit, selbst wenn Sie diese Medikamente einnehmen.

Brain Zaps treten meist plötzlich auf und dauern nur wenige Sekunden. Wie sie sich anfühlen, unterscheidet sich aber von Person zu Person. Manche beschreiben sie als schmerzlose elektrische Stöße, andere merken Kribbeln oder ein seltsames Gefühl im Kopf. Einige fühlen sich leicht schwindelig oder benommen, manche berichten auch von Wärme- oder Schmelzgefühlen im Kopf.

Die Erscheinungen können mehrmals täglich auftreten, sind aber meist nicht dauerhaft. Einige empfinden sie als störend, andere kaum wahrnehmbar. Intensität und Häufigkeit hängen von der individuellen Empfindlichkeit und davon ab, wie schnell das Medikament abgesetzt oder reduziert wurde.

Das Auslassen einer einzelnen Dosis löst oft keine Brain Zaps aus, aber bei längeren Pausen (z. B. auf Reisen) steigt die Wahrscheinlichkeit. Wer empfindlich auf Nebenwirkungen reagiert, bemerkt Brain Zaps möglicherweise früher und stärker.

Wenn Sie Antidepressiva absetzen und Brain Zaps erleben, fragen Sie sich vielleicht, wie lange sie dauern und wie Sie damit umgehen können. Meist verschwinden Brain Zaps innerhalb weniger Wochen nach langsamem Ausschleichen der Medikamente. Bei manchen bleiben sie jedoch mehrere Monate bestehen.

Um Brain Zaps vorzubeugen oder ihre Stärke zu verringern, ist es wichtig, das Absetzen mit ärztlicher Begleitung langsam durchzuführen. Ärzte empfehlen oft ein stufenweises Verringern der Dosis – etwa von 200 mg auf 150 mg, dann 100 mg und so weiter –, damit sich das Gehirn langsam umstellen kann.

Eine schnelle Behandlung oder Medikation gegen Brain Zaps gibt es nicht. Symptome lassen sich durch ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Stressvermeidung und einen Plan bei Schwindel besser bewältigen. Manche Ärzte verschreiben niedrige Dosen von Prozac aufgrund der langen Halbwertszeit, um den Entzug zu erleichtern, selbst wenn es nicht Teil der regulären Behandlung ist.

Treffen die Beschwerden stark zu oder halten an, sollten Sie das Ihrem Arzt mitteilen. Brain Zaps bedeuten nicht, dass Sie abhängig sind, sondern dass sich Ihr Gehirn nach Einfluss des Antidepressivums wieder normalisiert. Mit Zeit, Geduld und medizinischer Unterstützung gelingt die Umstellung sicher.