Wie Ihre Schlafmuster Ihr Demenzrisiko beeinflussen können: Neurologische Erkenntnisse

Schlaf spielt eine entscheidende Rolle für das Gleichgewicht Ihrer allgemeinen Gesundheit. Neuere Studien zeigen jedoch, dass die Qualität und Muster Ihres Schlafs direkt Ihre Wahrscheinlichkeit beeinflussen können, später im Leben an Demenz zu erkranken. Dies gewinnt an Bedeutung, da die ältere Bevölkerung wächst und immer mehr Menschen Wege suchen, ihre geistige Gesundheit im Alter zu erhalten.

Eine aktuelle groß angelegte Studie mit älteren Erwachsenen brachte neue Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen Schlafgewohnheiten und frühen Anzeichen von demenzbezogenen Erkrankungen. Obwohl viele Faktoren das Demenzrisiko beeinflussen können, ermöglicht das Verständnis, wie Ihr Schlaf dieses Risiko beeinflusst, Ihnen mehr Kontrolle über Ihre Gehirngesundheit.

In dieser Studie sammelten und analysierten Wissenschaftler Informationen von über 400 Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter, die in der Gemeinschaft leben. Der Fokus lag auf der Untersuchung des motorischen kognitiven Risiko-Syndroms (MKR), einem klinischen Zustand, der oft als frühes Warnzeichen vor einer Demenz gilt.

Die Teilnehmer wurden basierend auf ihrer Schlafqualität in ‚gute Schläfer‘ und ‚schlechte Schläfer‘ eingeteilt, um einen möglichen Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und MKR zu erkennen. Erstaunlicherweise zeigten die Ergebnisse, dass etwa ein Drittel derjenigen mit extremer Tagesmüdigkeit später MKR entwickelten, verglichen mit weniger als 7 % derjenigen ohne Tagesmüdigkeit. Das deutet darauf hin, dass übermäßige Schläfrigkeit am Tag ein starkes Anzeichen für ein erhöhtes Risiko kognitiver Verschlechterung sein könnte.

Diese Erkenntnisse verdeutlichen, wie wichtig es ist, auf die Häufigkeit und Schwere von Tagesmüdigkeit zu achten, denn sie könnte mehr als nur altersbedingte Erschöpfung sein.

Das motorische kognitive Risiko-Syndrom ist ein Zustand, bei dem frühe Anzeichen auftreten können, die einer Demenz vorausgehen. Typischerweise umfasst es eine verringerte Gehgeschwindigkeit sowie spürbare Schwierigkeiten bei Gedächtnis- und Denkfähigkeiten, etwa Probleme, sich an kürzliche Ereignisse zu erinnern oder sich zu konzentrieren.

Viele Menschen empfinden Erschöpfung nach einem anstrengenden Tag als normalen Alterungsprozess, doch wenn Erschöpfung in übermäßige Tagesmüdigkeit übergeht – wie Einschlafen während Mahlzeiten oder Gesprächen oder Verlust des Interesses an alltäglichen Aktivitäten – könnte dies auf etwas Ernsteres hinweisen. Solche Müdigkeit ist mehr als nur leichte Schläfrigkeit; sie spiegelt Veränderungen im Gehirn wider, die nicht zum normalen Altern gehören.

Fachleute empfehlen, bei regelmäßiger starker Müdigkeit eine mögliche frühe kognitive Beeinträchtigung in Betracht zu ziehen und ärztlichen Rat einzuholen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher eine Verbindung zwischen Schlafqualität und Demenzwahrscheinlichkeit feststellen. Frühere Studien zeigen auch, dass Menschen mit schlafbezogenen Störungen wie Schlafapnoe ein höheres Risiko für kognitive Probleme im Alter haben.

Ein zentraler Grund ist das glymphatische System des Gehirns, das wie eine Reinigungstruppe funktioniert. Während eines guten, erholsamen Schlafs kann dieses System Abfallstoffe entfernen, die sich tagsüber ansammeln, darunter auch Proteine, die mit der Entstehung von Demenz in Verbindung gebracht werden. Schlechter Schlaf stört diesen Reinigungsprozess und kann über die Zeit Schäden bewirken.

Was bedeutet das für Ihre täglichen Gewohnheiten? Regelmäßiger, tiefer Schlaf ist mehr als Komfort – er kann ein wichtiger Schutzfaktor sein, um geistige Fitness zu erhalten. Wenn Sie Schlafprobleme oder übermäßige Tagesmüdigkeit haben, könnte das ein ernstzunehmendes Signal sein.

Wenn es Ihnen schwerfällt, die empfohlenen acht Stunden durchgehend zu schlafen, fragen Sie sich vielleicht, ob Nickerchen das kompensieren oder das Demenzrisiko senken können. Obwohl die Forschung nicht endgültig ist, sind Experten sich generell einig, dass zusätzliche Schlafzeiten hilfreich sind, insbesondere wenn sie strukturiert und regelmäßig sind. Ein fester Nickerchenrhythmus kann die Erholung am Tag verbessern.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen zudem verschiedene Maßnahmen zur Senkung des Demenzrisikos: körperlich aktiv bleiben, chronische Erkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck kontrollieren, Hörverlust früh behandeln sowie Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum vermeiden.

Um Ihren Nachtschlaf zu verbessern, können Sie folgende Strategien ausprobieren: regelmäßige Schlaf- und Aufwachzeiten, ausreichend natürliches Tageslicht, vermeidung von Koffein und Nikotin am späten Tag, weniger Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen sowie ein ruhiges, dunkles und kühles Schlafzimmer schaffen.

Wenn Sie länger als 20 Minuten im Bett wach liegen, stehen Sie auf und machen eine entspannende Tätigkeit, bis Sie müde sind, statt sich im Bett zu wälzen. Solche kleinen Anpassungen können Ihre Schlafqualität deutlich erhöhen.

Bleiben Schlafprobleme trotz aller Bemühungen bestehen, ist es ratsam, einen Arzt oder Schlafspezialisten zu konsultieren, um individuelle Empfehlungen und mögliche Ursachen abzuklären.