Aumentan las infecciones por norovirus: qué comer para fortalecer tu sistema inmunológico según un experto en nutrición

Recientemente, se ha observado un incremento significativo en las infecciones por norovirus, conocido comúnmente como el temido virus estomacal que causa vómitos y diarrea intensos. Autoridades sanitarias en el Reino Unido han informado que esta enfermedad se está propagando a casi el doble de la tasa promedio de las cinco temporadas anteriores. Este repentino aumento resalta la necesidad indispensable de protegerse enfocándose en alimentos que refuercen las defensas inmunitarias.

Al adentrarnos en la temporada alta del norovirus y otras enfermedades invernales, mantenerse saludable es un reto para muchos. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha recomendado a quienes presenten síntomas permanecer en casa para evitar la propagación. Se reportó un aumento cercano al 32% en las infecciones durante principios de noviembre comparado con semanas previas, poniendo en alerta a la población para tomar todas las precauciones posibles. Una de las estrategias más efectivas es elegir alimentos adecuados que potencien la inmunidad natural del cuerpo.

Probablemente te preguntes de qué manera tu alimentación puede ayudar a prevenir enfermedades como el norovirus. Para responder, Women's Spot consultó a una dietista especialista en investigación nutricional. Ella destaca que aunque ningún alimento por sí solo prevenga la enfermedad, la calidad y variedad en la dieta constituyen la base para un sistema inmunológico fuerte.

Nuestro sistema inmunitario opera con gran complejidad y depende en gran parte de los nutrientes que recibe. Al combatir infecciones, el cuerpo utiliza más vitaminas y minerales para alimentar las células inmunes que nos protegen. Nutrientes como zinc, vitamina C, vitamina D, selenio, hierro y proteínas son esenciales para mantener esta defensa en óptimas condiciones.

Un factor crucial pero poco considerado es la salud intestinal. Cerca del 70% de las células inmunitarias se localizan en el sistema digestivo, por lo que cuidar una microbiota balanceada y diversa mediante alimentos saludables respalda la función inmunitaria. Consumir variedad de frutas, verduras y cereales integrales no solo alimenta a estas bacterias beneficiosas, sino que aporta antioxidantes que protegen las células y mantienen la actividad inmunológica.

Imagina tu sistema inmunitario como un ejército complejo que necesita el combustible correcto para defenderte. Los nutrientes esenciales son ese combustible que impulsa a las células inmunes a multiplicarse, producir anticuerpos y neutralizar agentes dañinos. Por ejemplo, los antioxidantes presentes en muchas frutas y verduras ayudan a proteger las células sanas del estrés oxidativo, un proceso que debilita la respuesta inmunitaria.

Otro aspecto vital es que los estilos de vida modernos dificultan mantener una dieta equilibrada. Horarios agitados, estrés y ansiedad pueden afectar la nutrición, dejando al cuerpo más vulnerable cuando virus como el norovirus proliferan. Por ello, una alimentación balanceada y rica en estos nutrientes es fundamental para conservar defensas fuertes, especialmente en temporadas difíciles.

A veces, incluso al hacer un buen esfuerzo, la dieta puede ser insuficiente. En esos casos, suplementos de calidad pueden ser un respaldo para asegurar la ingesta constante de los nutrientes necesarios. Sin embargo, los expertos recuerdan que los suplementos deben complementar, no sustituir, los alimentos reales para beneficios duraderos en la salud.

Una duda común es si conviene depender de suplementos o adherirse solo a alimentos naturales para potenciar la inmunidad. Según expertos en nutrición, lo ideal es cubrir las necesidades de nutrientes con una dieta variada y equilibrada. Sin embargo, el ritmo acelerado, junto con problemas ambientales como la contaminación y el agotamiento del suelo, pueden limitar la disponibilidad de vitaminas y minerales en los alimentos.

Suplementar de manera responsable puede ser útil para compensar esas carencias nutricionales causadas por un estilo de vida ocupado o dietas imperfectas. Evidencias indican que factores como la mala calidad del aire y el estrés crónico incrementan la demanda de nutrientes, haciendo más importante la suplementación en algunos casos. Es esencial usar los suplementos correctamente para evitar toxicidad por dosis excesivas.

No todos los nutrientes se comportan igual en el cuerpo. Las vitaminas hidrosolubles, como las vitaminas B y C, son más seguras porque el exceso se elimina fácilmente. En cambio, las vitaminas liposolubles, tales como A, D y E, pueden acumularse y causar problemas si se consumen en grandes cantidades. Por ello, al elegir suplementos, verifica que las dosis sean seguras y que los productos contengan formas biodisponibles de los nutrientes.

Ahora, algunos de los alimentos más destacados y ricos en nutrientes para tu sistema inmunológico y que puedes incluir fácilmente en tus comidas. Por ejemplo, la vitamina A ayuda a controlar la inflamación y favorecer la producción de anticuerpos. Quesos, huevos, verduras rojas y amarillas coloridas, así como hojas verdes, son excelentes fuentes.

La vitamina C, reconocida por su papel antioxidante, se encuentra abundantemente en cítricos, pimientos, brócoli y coles de Bruselas. La vitamina D es más difícil de obtener solo por la dieta, pero huevos fortificados, hongos expuestos a rayos ultravioleta y pescados enlatados aportan algo. En invierno, suele recomendarse un suplemento para alcanzar la ingesta adecuada.

El hierro no solo es crucial para la formación de glóbulos rojos saludables, sino también fortalece tu sistema inmunológico. Aunque la carne roja es una fuente clásica, no olvides alternativas vegetarianas como frijoles, tofu y huevos para obtener hierro.

El selenio, un mineral poco mencionado, protege tus células inmunitarias contra daños oxidativos que pueden afectar la eliminación de toxinas. Incorpora alimentos ricos en selenio como nueces de Brasil, sardinas y camarones en tu dieta para apoyar esta función.

El zinc es otro mineral fundamental que contribuye al desarrollo y renovación de células inmunitarias. Además, influye en funciones cerebrales, fertilidad y crecimiento general. Entre sus fuentes están las ostras, semillas de calabaza, queso y lentejas.

Tener presentes estos nutrientes al planear tus comidas puede marcar la diferencia. Incluye variedad de frutas y verduras coloridas, proteínas magras y cereales integrales para platos balanceados. También, recuerda escuchar a tu cuerpo: descansa lo necesario, controla el estrés y mantiene buenas prácticas de higiene junto con una alimentación sana para potenciar tu inmunidad.

Por último, recuerda que aunque la mejor dieta a veces sea insuficiente, invertir en alimentos nutritivos y una suplementación cuidadosa proporciona una base sólida para reducir el riesgo de enfermar en temporada de frío y gripe. Tomar acciones proactivas para nutrir tu sistema inmune es una de las mejores formas de afrontar los meses fríos con confianza.