Comment vos habitudes de sommeil pourraient influencer vos risques de développer une démence : avis de neurologues

Le sommeil joue un rôle essentiel dans le maintien de votre santé globale, mais des études récentes montrent que la qualité et les rythmes de sommeil pourraient directement influencer vos risques de développer une démence plus tard dans la vie. Cela prend une importance particulière avec le vieillissement de la population, où chacun cherche à préserver ses capacités cognitives.

Une étude récente à grande échelle portant sur des personnes âgées a mis en lumière ce lien entre les habitudes de sommeil et les premiers signes liés aux troubles associés à la démence. Bien que de nombreux facteurs influent sur ce risque, comprendre l’impact du sommeil vous aide à mieux protéger votre santé cérébrale.

Dans cette étude, les chercheurs ont examiné plus de 400 adultes de 65 ans et plus vivant en communauté. Ils se sont intéressés au syndrome de risque cognitif moteur (MCR), un état clinique souvent considéré comme un signal d’alerte avant la démence.

Les participants ont été classés en ‘bons’ et ‘mauvais’ dormeurs pour explorer un lien entre troubles du sommeil et MCR. Les résultats ont montré qu’environ un tiers des personnes souffrant d’une somnolence diurne excessive ont développé un MCR, contre moins de 7 % chez celles sans somnolence. Cela suggère qu’une fatigue diurne intense peut être un indicateur puissant du risque de déclin cognitif.

Ces résultats soulignent l’importance de prêter attention à la fréquence et à la gravité de votre fatigue pendant la journée, au-delà d’un simple effet normal du vieillissement.

Le syndrome de risque cognitif moteur se caractérise par des signes précoces précédant la démence, incluant une diminution de la vitesse de marche et des difficultés notables de mémoire et de concentration, comme des difficultés à retenir des informations récentes ou à rester attentif.

Beaucoup interprètent la fatigue après une journée chargée comme un aspect normal de l’âge, mais lorsque cette fatigue devient une somnolence diurne excessive – comme s’endormir pendant les repas, les conversations ou perdre intérêt pour les activités quotidiennes – cela peut indiquer un problème plus sérieux. Cette forme de fatigue reflète des modifications cérébrales qui dépassent le vieillissement habituel.

Les experts recommandent de considérer cette fatigue comme un possible signal d’alerte pour des troubles cognitifs précoces et de consulter un professionnel de santé si vous ou un proche en faites régulièrement l’expérience.

Ce n’est pas la première fois que des chercheurs observent une relation entre la qualité du sommeil et le risque de démence. D’autres études ont montré que des troubles comme l’apnée du sommeil augmentent le risque de déclin cognitif avec l’âge.

Une raison fondamentale concerne le système glymphatique cérébral, qui agit comme un « service de nettoyage » du cerveau. Lors d’un sommeil profond et réparateur, ce système élimine efficacement les déchets accumulés, y compris des protéines liées au développement de la démence. Un mauvais sommeil perturbe ce processus, pouvant entraîner des dommages à long terme.

Concrètement, maintenir un sommeil régulier et profond est une mesure préventive importante pour préserver ses facultés mentales. Des difficultés à dormir ou une fatigue diurne prononcée pourraient être bien plus qu’un simple signe de fatigue normale.

Si vous avez du mal à obtenir les huit heures de sommeil continues recommandées, vous pourriez vous demander si la sieste est une bonne solution pour compenser ou réduire le risque de démence. Même si la science n’est pas encore définitive, les experts s’accordent à dire que du sommeil supplémentaire, s’il est régulier et structuré, est bénéfique. Planifier ses siestes peut rendre la récupération diurne plus efficace.

Par ailleurs, le CDC recommande divers changements de mode de vie pour diminuer globalement le risque de démence : rester actif physiquement, gérer diabète et hypertension, traiter rapidement la perte auditive, éviter tabac et alcool excessif.

Pour améliorer votre sommeil nocturne, vous pouvez adopter certaines habitudes : respecter des heures de lever et de coucher fixes, s’exposer régulièrement à la lumière naturelle, ne pas consommer de caféine ou nicotine tard dans la journée, limiter le temps d’écran avant de dormir, et créer un environnement calme, sombre et frais propice au sommeil.

Si vous ne parvenez pas à vous endormir après 20 minutes au lit, il est conseillé de vous lever pour une activité calme jusqu’à ressentir la somnolence, plutôt que de rester à ruminer. Ces petits ajustements peuvent améliorer considérablement la qualité de votre sommeil.

En cas de troubles persistants, consultez un professionnel de santé ou un spécialiste du sommeil pour un diagnostic et des conseils personnalisés.