La vérité sur le trauma bonding : ce que cela signifie vraiment selon les experts

Quand on entend le terme 'trauma bonding', on pense souvent à deux personnes qui se rapprochent après avoir partagé des épreuves, comme des difficultés durant l'enfance ou des situations familiales complexes. Ces idées courantes sont compréhensibles car l'expression est souvent utilisée à la légère en ligne pour décrire un lien créé à travers l'adversité, mais cette compréhension classique est partielle.

Par exemple, dans les émissions de téléréalité, des candidats peuvent plaisanter sur un 'trauma bonding' lié à des moments stressants ou conflictuels partagés. Bien que cela semble indiquer un lien via des situations difficiles, le vrai sens du trauma bonding est bien plus sérieux et précis que simplement créer une connexion via des expériences partagées, explique un psychologue basé à New York.

Le trauma bonding est en réalité une dépendance émotionnelle malsaine qui se développe entre une personne et quelqu’un qui l’abuse. Cette relation repose sur deux éléments clés : un déséquilibre clair de pouvoir et un comportement imprévisible de l’abuseur. Parfois, l’abuseur peut montrer de la gentillesse et de l’affection, puis devenir brutal, effrayant ou abusif. Cette irrégularité rend la réalité confuse et piège la victime dans ce cycle.

Ce phénomène diffère des relations proches normales formées par des expériences partagées, comme des amitiés solides nées du service militaire ou des rites universitaires. Tandis que ces relations peuvent engendrer loyauté et liens sincères, le trauma bonding crée une dépendance émotionnelle plus profonde et nuisible due à l’inconstance et la manipulation exercées par l’abuseur.

Il est important de réaliser que l’amour et le trauma peuvent coexister dans ces situations. Le fait d’éprouver de l’amour ne signifie pas que la relation n’est pas malsaine ou traumatique. Cette complexité rend difficile pour les victimes de se détacher, les sentiments restant étroitement mêlés.

Les trauma bonds ne se limitent pas aux relations amoureuses ; ils peuvent aussi se former entre membres de la famille, amis ou collègues. Toutefois, dans les relations amoureuses, ils sont souvent plus visibles à cause de l’intimité émotionnelle et des attentes impliquées. Les conséquences sur la santé mentale sont importantes quelle que soit la relation, causant anxiété, peur, isolement, dépression et parfois des symptômes proches du trouble de stress post-traumatique.

Par exemple, la manipulation émotionnelle comme le gaslighting ou le déplacement de la faute peut faire douter une personne de sa propre perception et réalité. Cette érosion progressive de la confiance et de l’estime de soi conduit à un sentiment d’enfermement et d’impuissance. Comprendre l’impact des trauma bonds sur votre santé mentale est essentiel pour reconnaître une relation toxique et entamer un processus de guérison ou d’éloignement.

Les trauma bonds se construisent à travers un cycle douloureux de traitements incohérents, débutant souvent par une phase d lune de miel où tout semble parfait. Ensuite, la tension monte : l’abuseur critique, isole ou fait douter la victime. L’abus apparaît ensuite — émotionnel, physique ou sexuel — suivi d’un retour à la gentillesse ou des excuses, ce qui désoriente encore plus la victime.

Ce cycle de douleur et de réconciliation rend le départ très compliqué, car la victime s’accroche souvent à l’espoir du retour aux moments d’affection initiaux. Elle peut aussi s’auto-incriminer, pensant que ses actions auraient pu empêcher l’abus.

Les trauma bonds peuvent aussi exister au travail, entre un supérieur autoritaire et un employé. Dans ces cas, un comportement imprévisible et sévère mêlé à des moments d’approbation crée un environnement stressant, difficile à fuir en raison de la dépendance financière ou de la peur de représailles.

Se libérer d’un trauma bond est bien plus compliqué qu’il n’y paraît, à cause de l’emprise émotionnelle — parfois physique — que l’abuseur exerce sur la victime. La peur de la violence domestique, la dépendance financière ou l’isolement social sont autant de facteurs qui empêchent de partir, soulignant la singularité de chaque situation.

Identifier un trauma bond est délicat car les signes sont souvent subtils et profondément ancrés dans vos émotions et comportements. Vous pourriez ressentir une anxiété constante à vouloir satisfaire l’abuseur ou un besoin excessif de son approbation. Par exemple, vous marchez sur des œufs, craignant son humeur, ou repassez sans cesse les échanges pour éviter les conflits.

Les trauma bonds conduisent souvent à l’isolement. En couple, cela peut se traduire par une difficulté ou un refus de maintenir des amitiés, par honte ou peur du jugement. Au travail, cela peut se manifester par des heures excessives pour entretenir une relation fragile avec un supérieur.

Les victimes justifient fréquemment le comportement de l’abuseur, convaincues que, si elles satisfont ses exigences, elles retrouveront amour et soin. Cette stratégie de survie donne une illusion de contrôle, alors que la source du problème est le comportement abusif.

La guérison commence par la reconnaissance des dynamiques de pouvoir malsaines et la responsabilité de chacun, une étape difficile mais essentielle. Un suivi professionnel peut aider à comprendre et à briser ces schémas.

Si l’abuseur refuse de changer ou que la situation présente des risques, il est crucial de prioriser votre santé mentale et d’élaborer une sortie sécurisée. Entourez-vous d’amis de confiance, de professionnels ou de groupes de soutien pour vous accompagner. Même si se libérer d’un trauma bond est éprouvant émotionnellement, c’est possible et vital pour votre bien-être.

Les trauma bonds dans les familles — notamment entre parents et enfants — sont parmi les plus difficiles à rompre en raison des attentes sociales liées à l’unité et à la loyauté familiale. Souvent, les personnes ressentent une pression à maintenir les liens familiaux malgré des souffrances physiques ou émotionnelles.

Les déséquilibres de pouvoir tels que la dépendance financière, les responsabilités liées aux enfants ou à d’autres soutiens compliquent encore la sortie de ces relations, créant une situation délicate qui demande une préparation et un accompagnement spécifiques.

En cas de violences domestiques ou d’autres abus, partir sans plan de sécurité peut être extrêmement risqué. Il est conseillé de recourir à des ressources spécialisées, comme les refuges pour victimes de violences, et de préparer une stratégie de sortie détaillée pour protéger vous et vos proches.

Prendre soin de soi, pendant et après ces épreuves, est essentiel. La bienveillance envers soi-même et les petites attentions peuvent grandement aider à la récupération. Que ce soit en savourant des moments de calme ou en suivant une thérapie, la guérison est un processus progressif nécessitant patience.

Gardez à l’esprit que s’affranchir d’un trauma bond est un parcours unique à chaque individu, mais avec soutien, compréhension et soin de soi, vous pouvez retrouver votre liberté émotionnelle et la paix.