L'aumento delle infezioni da norovirus: cosa mangiare per rafforzare il sistema immunitario secondo un esperto di nutrizione

Recentemente si è osservato un aumento significativo delle infezioni da norovirus, noto come il temuto virus intestinale che provoca vomito e diarrea intensi. Le autorità sanitarie del Regno Unito hanno segnalato che questa malattia si sta diffondendo a quasi il doppio della media degli ultimi cinque anni. Questo incremento evidenzia quanto sia fondamentale proteggersi puntando su alimenti che possono stimolare le difese immunitarie.

Con l’arrivo della stagione di picco per il norovirus e altre malattie invernali, mantenersi in salute diventa una sfida per molti. L’Agenzia per la Salute e la Sicurezza del Regno Unito raccomanda a chi manifesta sintomi di restare a casa per evitare di contagiare altri. Le infezioni sono aumentate quasi del 32% all’inizio di novembre rispetto alle settimane precedenti, spingendo molti a fare tutto il possibile per non ammalarsi. Una delle strategie più efficaci è scegliere i cibi giusti per rafforzare il sistema immunitario.

Ti starai chiedendo in che modo la dieta può aiutarti a prevenire malattie come il norovirus. Per risposte chiare, Women's Spot ha consultato una dietista specializzata nella ricerca nutrizionale. Sottolinea che nessun alimento da solo può garantire la prevenzione, ma la qualità e la varietà complessiva della dieta sono fondamentali per un sistema immunitario forte.

Il nostro sistema immunitario è estremamente complesso e dipende molto dai nutrienti forniti dalla dieta. Quando il corpo combatte un’infezione, usa più vitamine e minerali per alimentare le cellule immunitarie. Nutrienti come zinco, vitamina C, vitamina D, selenio, ferro e proteine sono essenziali per mantenere la difesa immunitaria al massimo.

Un aspetto spesso trascurato ma cruciale è la salute intestinale. Circa il 70% delle cellule immunitarie si trova nel sistema digestivo, quindi favorire un microbioma intestinale equilibrato e diversificato con cibi genuini supporta la funzione immunitaria. Frutta, verdura e cereali integrali non solo nutrono questi microbi benefici, ma forniscono anche antiossidanti che proteggono le cellule dai danni e favoriscono l’attività immunitaria continua.

Immagina il sistema immunitario come un esercito complesso che ha bisogno del carburante giusto per difenderti. I nutrienti essenziali sono quel carburante, permettendo alle cellule immunitarie di moltiplicarsi, produrre anticorpi e neutralizzare gli invasori nocivi. Per esempio, gli antiossidanti presenti in molti frutti e verdure proteggono le cellule sane dallo stress ossidativo, un processo che indebolisce la risposta immunitaria.

Un altro aspetto importante è che la vita moderna spesso rende difficile mantenere una dieta perfettamente bilanciata. Impegni, stress e ansia possono portare a trascurare l’alimentazione, rendendo il corpo più vulnerabile quando i virus come il norovirus sono più diffusi. Per questo una dieta varia e ricca di nutrienti chiave è fondamentale per mantenere robuste le difese immunitarie, soprattutto nei periodi difficili.

A volte, nonostante i nostri sforzi, la dieta può non essere sufficiente. In questi casi, integratori di qualità possono fare da supporto, assicurando un’assunzione costante dei nutrienti necessari al corretto funzionamento quotidiano. Gli esperti però ricordano che gli integratori devono completare, non sostituire, il cibo vero per benefici duraturi.

Molte persone si chiedono se affidarsi agli integratori o puntare solo su alimenti naturali per potenziare l’immunità. Gli esperti di nutrizione consigliano di soddisfare idealmente tutti i bisogni nutrizionali attraverso una dieta varia ed equilibrata. Tuttavia, il ritmo frenetico della vita e sfide ambientali come l’inquinamento e la carenza di nutrienti nel suolo possono rendere difficile assumere tutte le vitamine e minerali necessari solo con il cibo.

L’integrazione intelligente può essere un modo pratico per colmare le lacune nutrizionali causate da stili di vita impegnativi o abitudini alimentari imperfette. Alcuni fattori, come scarsa qualità dell’aria e stress cronico, aumentano i fabbisogni nutrizionali, rendendo ancora più importante un’attenzione supplementare con gli integratori. È però fondamentale usarli correttamente per evitare effetti negativi dovuti a dosaggi eccessivi.

Non tutti i nutrienti si comportano allo stesso modo nel corpo. Le vitamine idrosolubili, come le vitamine del gruppo B e la C, sono generalmente sicure perché l’eccesso viene eliminato. Le vitamine liposolubili come A, D ed E possono accumularsi e causare problemi se assunte in dosi troppo elevate. Quindi, quando scegli un integratore, verifica che le dosi siano entro limiti sicuri e preferisci prodotti di alta qualità e forme biodisponibili.

Passiamo ora ad alcuni alimenti ricchi di nutrienti che supportano l’immunità e sono facili da inserire nella dieta. La vitamina A, per esempio, aiuta a controllare l’infiammazione e stimola la produzione di anticorpi. Troviamo questa vitamina in formaggi, uova, verdure rosse e gialle e verdure a foglia verde.

La vitamina C, nota alleata immunitaria con azione antiossidante, è abbondante in agrumi, peperoni, broccoli e cavoletti di Bruxelles. La vitamina D è più difficile da assumere solo con il cibo, ma si trova in uova fortificate, funghi trattati con raggi UV e pesce in scatola. In inverno, spesso è consigliato un integratore per garantirne un’adeguata assunzione.

Il ferro non solo serve a formare globuli rossi sani, ma rinforza anche il sistema immunitario. Oltre alla carne rossa, fonti vegetali come legumi, tofu e uova sono ottime alternative per chi segue una dieta vegetariana.

Il selenio, un minerale spesso poco considerato, protegge le cellule immunitarie dai danni ossidativi che possono indebolire la capacità dell'organismo di eliminare le tossine. Alimenti ricchi di selenio includono noci del Brasile, sardine e gamberi.

Lo zinco è un altro minerale cruciale per lo sviluppo e il rinnovamento delle cellule immunitarie. Svolge anche un ruolo importante nelle funzioni cerebrali, nella fertilità e nella crescita generale. Si trova in alimenti come ostriche, semi di zucca, formaggio e lenticchie.

Tenere presenti questi nutrienti nella pianificazione dei pasti può fare la differenza. Prepara piatti equilibrati con frutta e verdura colorata, proteine magre e cereali integrali. Ricorda anche di ascoltare il tuo corpo: riposa a sufficienza, gestisci lo stress e mantieni buone pratiche di igiene insieme a una dieta sana per massimizzare la protezione immunitaria.

Infine, ricorda che anche la dieta migliore a volte può non bastare, ma investire in un'alimentazione ricca di nutrienti e integrare con integratori adeguati offre una base solida per ridurre il rischio di ammalarsi durante la stagione fredda. Prendere iniziative per nutrire il sistema immunitario è una delle strategie più efficaci per affrontare l'inverno con fiducia.