Comprendere la Dieta Autoimmune Protocol: Guida alla Gestione dei Sintomi Autoimmuni

La dieta Autoimmune Protocol, conosciuta anche come dieta AIP, è un regime alimentare di eliminazione specializzato creato per aiutare le persone a gestire più efficacemente le malattie autoimmuni. Si concentra sulla riduzione dell'infiammazione e sul supporto alla guarigione del sistema immunitario e dell'apparato digerente. Se soffri di una condizione autoimmune o sospetti che alcuni alimenti possano peggiorare i sintomi, questo approccio potrebbe offrire sollievo.

Questa dieta si basa sulla dieta Paleo ma aggiunge restrizioni più rigorose. L'obiettivo principale è eliminare gli ingredienti che possono scatenare una risposta immunitaria, arricchendo i pasti con alimenti nutrienti che favoriscono la salute globale e la funzionalità intestinale.

Seguire la dieta AIP implica tre fasi fondamentali pensate per aiutarti a identificare e ridurre i fattori scatenanti dei sintomi. La prima fase è l'eliminazione, dove si rimuovono completamente gli alimenti noti per causare infiammazione o stimolare il sistema immunitario. Questo include cereali, legumi, latticini, verdure della famiglia delle solanacee, uova, alcol, zuccheri raffinati, oli lavorati e additivi artificiali. Ci si concentra su pasti ricchi di ingredienti interi e antinfiammatori.

Segue la fase di reintroduzione. Dopo il periodo di eliminazione, si reintroducono lentamente gli alimenti uno alla volta per osservare come il corpo reagisce, individuando quelli che possono peggiorare i sintomi.

Infine, nella fase di mantenimento si costruisce un piano alimentare a lungo termine che evita gli alimenti problematici mentre si apprezzano quelli sicuri e nutrienti. La fase di eliminazione dura generalmente da quattro a dodici settimane a seconda della risposta individuale.

Durante la dieta AIP, l'obiettivo è consumare cibi che favoriscano la guarigione e riducano l'infiammazione. Sono raccomandati carne e pesce di alta qualità, preferibilmente biologici, allevati a pascolo o pescati in natura. La maggior parte delle verdure è permessa, tranne le solanacee come pomodori, peperoni e melanzane. La frutta va consumata con moderazione. Grassi sani come olio di cocco, olio d'oliva e avocado forniscono nutrienti ed energia essenziali.

Alimenti fermentati come crauti, kimchi (senza solanacee) e kombucha a basso contenuto di zucchero sono incoraggiati perché apportano batteri benefici per la salute intestinale. Dolcificanti naturali come miele, sciroppo d'acero e agave possono essere usati con parsimonia. Erbe e spezie come curcuma, zenzero e origano aggiungono sapore e possiedono proprietà antiossidanti.

Al contrario, si evitano cereali di ogni tipo, dai grani al riso, avena e mais, oltre a legumi come fagioli, lenticchie, arachidi e soia (tofu, hummus). Latticini da mucca, capra e pecora sono esclusi, così come noci, semi e i loro oli. Verdure della famiglia delle solanacee, alimenti processati ricchi di zuccheri e conservanti, uova, alcol, oli vegetali, zuccheri raffinati e anche il caffè sono da evitare per massimizzare i benefici della dieta.

L'interesse verso la dieta AIP cresce grazie al suo potenziale di alleviare i sintomi delle condizioni autoimmuni. Per esempio, uno studio limitato su persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) ha mostrato miglioramenti clinici dopo 11 settimane e una riduzione dell'infiammazione intestinale in alcuni casi. Tuttavia, la piccola dimensione e la breve durata dello studio non permettono conclusioni definitive sull'efficacia a lungo termine.

Un altro studio ha coinvolto donne con tiroidite di Hashimoto in un programma di coaching sulla dieta AIP, migliorando la qualità della vita e riducendo i sintomi. Anche in questo caso, il numero limitato di partecipanti e l'assenza di un gruppo di controllo suggeriscono di interpretare i risultati con cautela. Sono necessari studi più ampi per comprendere l'efficacia della dieta su popolazioni diverse.

Rispetto alla Paleo, l'AIP prevede restrizioni maggiori eliminando noci, semi, uova e solanacee, rendendola più rigida. Ciò può renderla difficile da seguire a lungo termine e può portare a carenze nutrizionali senza una pianificazione attenta.

Per vegetariani e vegani, le limitazioni sono ancora più sfidanti poiché vengono esclusi molti degli alimenti proteici tipici come uova, latticini, noci e legumi, richiedendo una valutazione più accurata e il supporto di un nutrizionista.

A livello sociale, mantenere la dieta può risultare impegnativo poiché mangiare fuori o partecipare a eventi spesso include alimenti e bevande non conformi, incluso l'alcol. È importante valutare la sostenibilità di questo stile alimentare nel proprio contesto sociale.

Infine, alcune persone devono essere caute prima di iniziare la dieta AIP. Chi ha una storia di disturbi alimentari potrebbe rischiare peggioramenti dovuti alla rigidità del regime. Donne in gravidanza o in allattamento potrebbero faticare a soddisfare i maggiori fabbisogni nutrizionali con un'alimentazione così limitata.