Non Sei Andata a Parigi Questa Estate? Questo Locale di Londra Ti Porta la Città

Se non sei riuscita ad andare a Parigi questa estate, non sei la sola. Molti di noi hanno vissuto giornate piovose nella capitale francese e sanno quanto sia confortante rifugiarsi in piccoli bistrot accoglienti, gustando piatti incredibilmente burrosi che sembrano perfetti. Ora immagina di poter vivere la stessa atmosfera e cucina senza prendere un aereo.

Ecco Henri, una nuova meta gastronomica a Covent Garden che incarna lo spirito di un locale parigino. Creato dal talentuoso chef Jackson Boxer, questo ristorante ha aperto di recente e propone un approccio creativo e vivace ai classici sapori e all’ambiente di Parigi.

Henri si trova all’interno di Henrietta, un affascinante edificio del XIX secolo trasformato in un elegante hotel, a pochi passi dal vivace quartiere di Covent Garden. Appena entri, ti accoglie un’atmosfera sofisticata e calda — una combinazione perfetta per cene informali o serate speciali.

Attraverso le finestre strette, lampade a globo illuminano un interno invitante. All’ingresso, lo sguardo è catturato da un bar elegante e molto frequentato, e da una cucina a vista dove si crea la magia culinaria in tempo reale. Nel frattempo, la sala principale invita a rilassarsi tra pannelli in legno scuro, tavoli in marmo con delicati volant plissettati, candelabri dorati su ogni tavolo e bicchieri scelti con cura che dimostrano l’attenzione ai dettagli del locale.

L’ambiente evoca il fascino parigino con cabine intime che favoriscono conversazioni ravvicinate, anche se lo spazio è ridotto. Sono disponibili anche tavoli rotondi per piccoli gruppi. Le melodie gentili del pianoforte diffondono un’aria di candela, schermandoti momentaneamente dal trambusto cittadino e facendoti sentire come se oltrepassassi la Manica per trovare un vero bistrot francese elegante.

Il menu di Henri è organizzato in spuntini, antipasti, portate principali, contorni e dessert, mantenendo con orgoglio le radici francesi tradizionali ma con elementi inventivi. È una ventata di freschezza nella scena londinese a volte saturata da opzioni troppo a tema o fusion. Una lavagna elenca anche opzioni alla griglia a carbone, a peso, come nei migliori ristoranti francesi.

Il pasto è iniziato con un’ostrica cruda bilanciata abbinata a mela verde e granita al Chartreuse — un inizio fresco e stimolante. Poi una piacevole sorpresa: un canelé alle alghe accompagnato da panna acida e uova di trota arancioni neon. Questo piatto reinterpreta un classico francese, con le note dolci e caramellate del canelé che si sposano con le esplosioni salate delle uova e la cremosità della panna. Piatti come questo mostrano l’impegno di Henri oltre le solite lumache al burro d’aglio e le rane, offrendo creatività radicata nella tradizione bistro.

Il menu cocktail accompagna questa cucina con scelte robuste come bourbon, vermouth e cognac per chi ama i sapori pieni, e opzioni leggere e floreali come l’'Antoine', con St Germain e cetriolo, e l’'Anne-Sophie', dolce con vodka, ciliegia e ananas. Che tu voglia qualcosa di deciso o rinfrescante, qui trovi il drink giusto per il tuo stato d’animo.

Gli antipasti mostrano influssi classici e moderni. Puoi scegliere le lumache grigliate di Henri, accompagnate da aglio verde e riso di vitello, oppure proposte contemporanee come la carota râpée, una fresca insalata francese con olive nere e semi di sesamo. Anche il porro in saor con granchio di Brixham e capperi croccanti è un must, bilanciando sapori e consistenze. Chi cerca il gusto ricco può optare per carne cruda con fegato d’anatra e pommes allumettes — patatine sottili e croccanti. Le porzioni sono generose, quindi dividere arricchisce l’esperienza senza esagerare.

La carta dei vini, compatta ma selezionata con cura, offre un ottimo rapporto qualità-prezzo in una zona così centrale. Molti vini si possono ordinare al bicchiere o in caraffa, ottimo per chi ha poco tempo, come prima di andare a teatro. Henri propone inoltre menu fissi — due portate a £23 e tre a £28 — ideale per un pasto semplice ma ricco di scelta.

Tra i piatti principali, il classico steak frites con la salsa Café de Paris è imperdibile. Nonostante la salsa sia sapida, conquista gli amanti della carne, specialmente con una generosa ciotola di patatine croccanti. Tra le altre proposte ci sono la salsiccia di Tolosa con purè di patate cremoso e il pollo arrosto intero da condividere con rape e morelle, portando in tavola il comfort rustico francese. Anche i vegetariani trovano piatti dedicati, come un arrosto burroso con olive verdi e nocciole tostate, esaltato da patatine fritte al grasso d’anatra croccanti al punto giusto.

Il dessert è piccolo ma curato, con una selezione eccellente di vini dolci e sherry da abbinare. Una conclusione dolce da gustare lentamente. Ho scelto una densa torta sabayon al cioccolato che bilancia la ricchezza con un sorbetto allo yogurt rinfrescante. Alla prossima proverò la crostata di frangipane con eau de vie di pera e sorbetto all’alloro, un abbinamento che promette di ricordarmi perché Parigi è così indimenticabile.

In generale, Henri offre un'occasione rara per assaporare autentici sapori e atmosfera parigina senza lasciare Londra. Che sia una cena dopo il lavoro, un appuntamento romantico o una serata a teatro, questo locale è la scelta giusta. Inoltre, il menu accogliente include opzioni vegane e vegetariane, per far vivere a tutti la magia della tradizione francese.