Come le tue abitudini di sonno potrebbero influenzare il rischio di demenza: consigli da esperti di neurologia

Tutti sappiamo quanto sia fondamentale dormire bene per sentirsi sani e pieni di energia ogni giorno, ma ricerche recenti dimostrano che il sonno può avere un ruolo chiave nel ridurre il rischio di sviluppare la demenza. Comprendere questo legame può aiutarti a prenderti cura del cervello nel tempo.

Uno studio recente ha analizzato la relazione tra qualità del sonno e rischio di demenza, evidenziando quanto il riposo notturno influenzi la salute cognitiva. Tra molte cause di demenza, il sonno è un aspetto significativo e potenzialmente modificabile su cui focalizzarsi.

I ricercatori hanno esaminato i dati di 445 adulti over 65, tutti indipendenti. Lo studio si è concentrato sulla sindrome del rischio cognitivo motorio (MCR), considerata un segnale precoce di demenza. I partecipanti sono stati divisi in “buoni dormitori” e “cattivi dormitori”.

Una scoperta sorprendente è stata che il 35% di chi soffriva di forte sonnolenza diurna ha sviluppato MCR, mentre solo il 6,7% senza questo disturbo ne ha mostrato i segni. Ciò sottolinea un forte legame tra sonnolenza e declino cognitivo.

Questa sonnolenza va oltre la stanchezza normale dopo una giornata intensa, indicando che un sonno notturno insufficiente può incidere silenziosamente sulla funzione cerebrale.

La sindrome del rischio cognitivo motorio, o MCR, è un insieme di sintomi che indicano la possibilità di sviluppare demenza. Include rallentamento nel camminare e difficoltà soggettive di memoria o pensiero.

Questi problemi non sono solo dimenticanze comuni; riflettono cambiamenti cerebrali che meritano attenzione.

Molti attribuiscono la stanchezza dopo giornate intense all’invecchiamento, ma qui parliamo di una sonnolenza eccessiva che interferisce con la vita quotidiana, come addormentarsi durante un pasto, una conversazione o attività sociali.

Se ti addormenti involontariamente o hai una stanchezza persistente nonostante il riposo, potrebbe essere un segnale di rischi per la salute cerebrale e la demenza.

Non è la prima volta che studi collegano la qualità del sonno alla salute cerebrale. Il sonno sano aiuta il cervello a smaltire le sostanze di scarto con il sistema glinfatico, essenziale per mantenere le funzioni cognitive con l’età.

Quando il sonno è insufficiente o disturbato, questo processo è meno efficace, favorendo l’accumulo di tossine legate all’Alzheimer e ad altre demenze.

Migliorare la qualità del sonno è una strategia semplice ma efficace per sostenere la salute cognitiva a lungo termine. La ricerca prosegue, ma dare priorità al sonno è un passo importante da oggi.

Se pensi di non riuscire a dormire 8 ore a notte, ti chiedi se i pisolini aiutino a compensare e a ridurre il rischio di demenza? Le agenzie sanitarie suggeriscono diverse buone abitudini, come attività fisica regolare, gestione di malattie croniche, prevenzione della perdita uditiva, e evitare alcol e fumo eccessivi.

I pisolini possono essere utili soprattutto se fatti con orari regolari, aumentando il loro effetto rigenerante. Tuttavia, un ritmo regolare di sonno notturno è generalmente più efficace per la salute cerebrale.

Se hai difficoltà ad addormentarti o dormire, puoi adottare abitudini per migliorare il sonno: andare a letto e svegliarti sempre alla stessa ora, anche nei weekend, stare alla luce naturale durante il giorno, fare esercizio ma non vicino all’ora di dormire, mantenere la stanza fresca e silenziosa e priva di luci intense.

Evitare nicotina, pasti abbondanti o l'uso di dispositivi elettronici prima di dormire aiuta molto. Se non dormi dopo 20 minuti, alzati e fai un’attività rilassante finché non senti sonno.

Se nonostante questi accorgimenti il problema persiste, consulta un medico o uno specialista del sonno per un aiuto mirato.