Come i Tuoi Schemi di Sonno Possono Influenzare il Rischio di Demenza: Consigli da Neurologi

Il sonno svolge un ruolo fondamentale nel mantenere l’equilibrio della salute generale, ma studi recenti mettono in luce come la qualità e i modelli del sonno possano influenzare direttamente il rischio di sviluppare demenza nel tempo. Ciò assume un'importanza crescente con l'invecchiamento della popolazione che cerca modi per preservare la salute cognitiva.

Un recente studio su larga scala condotto su adulti anziani ha approfondito il legame tra abitudini del sonno e segnali precoci di condizioni correlate alla demenza. Sebbene molti fattori influenzino il rischio individuale, conoscere l’impatto del sonno può aiutarti a tutelare la tua salute cerebrale.

Lo studio ha coinvolto oltre 400 adulti di età superiore ai 65 anni, esaminando la sindrome da rischio cognitivo motorio (MCR), una condizione clinica spesso precorritrice della demenza.

I partecipanti sono stati raggruppati in “buoni dormitori” e “cattivi dormitori” per analizzare il legame fra disturbi del sonno e MCR. I risultati hanno evidenziato che circa un terzo di chi riportava eccessiva sonnolenza diurna sviluppava successivamente MCR, contro meno del 7% di chi non manifestava questo sintomo, suggerendo che la sonnolenza eccessiva può indicare un rischio cognitivo.

Questi dati sottolineano l’importanza di prestare attenzione alla frequenza e intensità della stanchezza durante il giorno, poiché può oltrepassare la normale fatica legata all’età.

La sindrome da rischio cognitivo motorio è caratterizzata da segnali precoci che potrebbero anticipare la demenza, come rallentamento nella deambulazione e difficoltà di memoria o concentrazione.

Molti interpretano la stanchezza dopo una giornata intensa come normale invecchiamento, ma quando si manifesta come sonnolenza eccessiva – per esempio addormentarsi a tavola o durante conversazioni, o perdita di interesse nelle attività quotidiane – può indicare cambiamenti cerebrali preoccupanti.

Gli esperti raccomandano di considerare tale livello di affaticamento come possibile segnale precoce di problemi cognitivi e di consultare un professionista sanitario.

Non è la prima volta che la ricerca mette in luce la relazione tra sonno e demenza. Studi precedenti hanno collegato disturbi del sonno, come l’apnea, a un maggior rischio cognitivo.

Il motivo centrale riguarda il sistema glinfatico del cervello, che durante il sonno profondo agisce come un “servizio di pulizia” eliminando scorie accumulate, comprese proteine che favoriscono la demenza se si accumulano.

Un sonno di scarsa qualità ostacola questo processo, causando potenziali danni nel tempo. Mantenere un sonno regolare e profondo può quindi essere una misura preventiva fondamentale.

Se soffri di sonnolenza eccessiva durante il giorno, non sottovalutare il sintomo: potrebbe essere più importante di una semplice stanchezza.

Se fatichi a dormire otto ore consecutive, potresti chiederti se i pisolini compensino e riducano il rischio di demenza. Sebbene la ricerca sia ancora in evoluzione, gli esperti concordano che sonnellini mirati e regolari possono aiutare a recuperare energia in modo efficace.

Il CDC suggerisce modifiche dello stile di vita per abbassare il rischio di demenza: mantenersi attivi, controllare diabete e pressione, intervenire precocemente su problemi uditivi, evitare fumo e alcol in eccesso.

Per migliorare il sonno notturno prova a rispettare orari fissi, sfruttare la luce naturale, evitare caffeina e nicotina nel tardo pomeriggio, ridurre l’uso di dispositivi elettronici prima del riposo, preservare un ambiente calmo, buio e fresco.

Non restare a letto dopo 20 minuti senza riuscire a prendere sonno: alzati e svolgi un’attività rilassante finché non senti sonnolenza. Questi piccoli accorgimenti possono migliorare la qualità del sonno. Se i problemi persistono, rivolgiti a un medico o specialista del sonno per valutare possibili cause.