Separata dalla famiglia? Come creare un 'Natale con Famiglia Scelta' se trascorri le feste da sola

Nel 2022 mi sono trovata a vivere il mio primo Natale senza il conforto del mio partner di lunga data al mio fianco. Dopo una separazione e due anni lontana dalla mia famiglia, l’idea di trascorrere la giornata da sola mi sembrava opprimente e spaventosa. Stare in silenzio senza qualcuno con cui condividere quei momenti, mentre il mondo intorno celebrava con le proprie famiglie, era angosciante.

Anche sapendo che i raduni familiari possono portare con sé sfide e affaticamento emotivo, la paura dell’isolamento era molto reale. Mi chiedevo se fossi l’unica a temere le feste perché non le avrebbe vissute con la propria famiglia biologica. Così è nata l’idea di quella che chiamo “Waifs and Strays Christmas” – uno spazio rassicurante per chi, per qualsiasi motivo, si ritrova lontano dalla famiglia in una stagione tradizionalmente incentrata sulla famiglia.

“Waifs and Strays Christmas” riunisce persone che si sentono scollegate dalle loro famiglie biologiche. Può essere per allontanamento, distanza fisica o semplice desiderio di festeggiare in modo diverso. Se hai litigato con i parenti, vivi lontano o vuoi provare qualcosa di nuovo, questa festa inclusiva fa per te.

La celebrazione può variare da persona a persona. Alcuni abbracciano lo spirito natalizio con decorazioni, vin brulè e cena tradizionale. Altri preferiscono evitare i simboli natalizi, concentrandosi su conversazioni sincere sulle complessità familiari o sulla compagnia reciproca senza pressioni.

Al centro dell’evento c’è la connessione. Si unisce un gruppo di persone, da chi trova difficile il Natale per motivi emotivi a chi desidera creare nuovi ricordi fuori dagli schemi. Si coltiva gentilezza, supporto reciproco e senso di appartenenza in un momento che può essere spesso solitario.

Una delle ragioni principali per cui molti si trovano soli durante le feste è la separazione familiare, più diffusa di quanto si pensi. Secondo il charity StandAlone, almeno il 20% delle persone nel Regno Unito ha preso le distanze da un membro della famiglia o conosce qualcuno che l’ha fatto, cioè circa una famiglia su cinque vive qualche forma di allontanamento.

Inoltre, oltre un quarto delle persone conosce qualcuno – un amico o collega – che non parla più con la propria famiglia. Il Natale può accentuare la solitudine per chi vive questa situazione, poiché la stagione è rappresentata come il momento per stare tra i propri cari. Per alcuni, questo significa ricordi dolorosi, specie se le feste precedenti includevano dinamiche familiari tossiche o abusive.

Le festività portano spesso un peso emotivo maggiore, facendo interrogare chi ha iniziato la separazione se avrebbe dovuto superare i conflitti o fare pace. Questi dubbi si amplificano nel periodo riflessivo del Natale.

Non è solo la separazione a spingere le persone a cercare modi diversi di festeggiare. Anche chi ha buoni rapporti familiari a volte desidera una pausa dalle tradizioni. Quando ho annunciato il mio primo Waifs and Strays Christmas, molti amici che amano il tempo con la famiglia erano invidiosi. Avrebbero voluto passare il Natale secondo i propri desideri – con un partner, amici stretti o da soli rilassandosi o concedendosi un soggiorno in albergo.

Molti però sentono un forte obbligo sociale a stare con la famiglia, che impedisce di scegliere la propria festa ideale. La lealtà verso i propri cari è bella e a volte sacrificarsi per la loro felicità è ammirevole, ma si può anche celebrare la famiglia scelta e connessioni significative, indipendentemente dal legame biologico.

Nel suo libro, la scrittrice e psicoterapeuta Sophie K Rosa ci invita ad andare oltre l’idea della famiglia nucleare tradizionale e a pensare a cosa significa veramente coltivare relazioni che favoriscano benessere e crescita per tutti. Queste connessioni spesso nascono da comunità intenzionali e premurose costruite attorno a noi.

La mia esperienza con Waifs and Strays Christmas nel 2022 è stata tutt’altro che solitaria. È stato un momento di guarigione, divertimento e autentica connessione. Abbiamo gustato bevande festive come i Snowballs, camminato all’aria aperta, visto film e cucinato insieme. Il gruppo era vario, da giovani di venti e trenta anni a persone oltre i cinquanta.

Abbiamo condiviso storie di legami familiari – presenti, difficili o assenti – e pensato a nuove tradizioni adottabili, lasciando andare quelle superate. Le conversazioni spaziavano dal personale al leggero, creando un bell’equilibrio.

Il giorno di Natale, ho festeggiato con una famiglia scelta, cucinando, guardando film e facendo passeggiate. Quell’esperienza ha trasformato per me una giornata temuta in una piena di gioia e compagnia. Quest’anno gli eventi Waifs and Strays sono di nuovo pieni, tra film, cocktail, pasti condivisi e passeggiate con nuove e vecchie conoscenze. Trascorrerò il Natale con il mio ex-partner, ora amico caro, e la sua famiglia, segno di come le relazioni siano fluide e la famiglia si definisca a modo proprio, non per obbligo.

Accogliere l’idea della famiglia scelta permette di reinventare le vacanze con calore, rispetto e amore genuino.

È difficile negare che per chi è separato dalla famiglia biologica o lontano, le feste possano portare tristezza. La società spesso insiste sul desiderio di riunirsi a Natale, anche quando quelle relazioni causano dolore o trauma.

Tuttavia, le festività offrono anche un’opportunità per fare qualcosa di diverso, costruire legami con volti noti e nuove persone. È il momento di allontanarsi dalle aspettative e abbracciare ciò che fa sentire autentici e nutrenti.

Pensare oltre le famiglie tradizionali significa celebrare chi conta davvero nella propria vita – chi si sceglie di amare e sostenere, indipendentemente dal DNA. Da quando racconto il mio percorso, molte persone mi hanno contattato per condividere il Natale solo e crescere questa nuova comunità.

Spero che Waifs and Strays Christmas diventi una festa diffusa, aperta a chiunque abbia una famiglia o una vita fuori dagli schemi tradizionali. Tutti meritano gioia, connessione e conforto comunitario nelle feste, qualunque sia la loro storia.