Potrebbero le variazioni del tuo colesterolo indicare un rischio futuro di demenza? Cosa devi sapere

Quando si parla di demenza, i sintomi comuni sono dimenticanze, confusione e problemi di memoria. Questi segni fanno spesso pensare all’invecchiamento e ai cambiamenti neurologici. Tuttavia, gli studiosi stanno valutando come altri fattori di salute, come i valori del colesterolo, possano influire sul rischio di demenza.

Ricerche preliminari presentate a una importante conferenza sulla salute cardiaca indicano che variazioni improvvise o significative del colesterolo in breve tempo potrebbero aumentare le probabilità di sviluppare demenza. Sebbene sembri insolito associare il colesterolo alla funzionalità cerebrale, nuovi studi mostrano che il legame è più complesso di quanto si pensasse.

Lo studio ha analizzato i dati di quasi 10.000 adulti coinvolti in una sperimentazione clinica randomizzata. Questa ricerca inizialmente mirava a verificare se l’aspirina a basse dosi aiutasse a ridurre il rischio di malattie cardiache negli Stati Uniti e in Australia. I risultati hanno mostrato un effetto minimo dell’aspirina, soprattutto in un campione prevalentemente bianco, che potrebbe non rappresentare tutta la popolazione.

Circa un terzo dei partecipanti assumeva farmaci per abbassare il colesterolo, ma nessuno ha iniziato o interrotto tali terapie durante i sei anni di monitoraggio annuale. Nel periodo di follow-up, 509 persone sono state diagnosticate con demenza e 1.760 hanno mostrato un declino cognitivo senza diagnosi formale di demenza.

I soggetti con alta variabilità del colesterolo — cioè valori oscillanti negli anni — avevano il 60% in più di rischio di demenza e un aumento del 23% per declino cognitivo. Al contrario, chi manteneva valori stabili mostrava un rischio significativamente inferiore. Questi risultati evidenziano l’importanza di stabilizzare il colesterolo più che semplicemente abbassarlo.

Se ti è stato detto che il colesterolo è alto, probabilmente hai pensato a infarti o ictus, e hai ragione. Ma sapevi che alti livelli di colesterolo sono legati anche a maggiori rischi di alcune forme di demenza, come l’Alzheimer e la demenza vascolare? Il colesterolo non attraversa direttamente la barriera emato-encefalica, ma esiste una relazione complessa con la salute cerebrale.

Il colesterolo elevato è un noto fattore di rischio cardiovascolare. Problemi al cuore e ai vasi sanguigni possono ridurre l’afflusso di sangue al cervello, causandone danni che favoriscono la demenza. La demenza vascolare, per esempio, deriva da piccoli ictus ricorrenti o ostruzioni nei vasi cerebrali. Fluttuazioni marcate del colesterolo potrebbero aumentare il rischio di questi eventi, elevando le probabilità di demenza vascolare.

Questi dati sottolineano l’importanza di considerare il colesterolo nel contesto della salute vascolare globale, fondamentale per il mantenimento a lungo termine della salute cerebrale.

Le variazioni del colesterolo sono escursioni significative dei valori nel tempo, ad esempio da un anno all’altro. Non si tratta di piccoli cambiamenti, bensì di oscillazioni evidenti che possono riflettere cambiamenti nello stile di vita o problemi di salute emergenti.

Di solito, chi non assume farmaci per il colesterolo non mostra variazioni drastiche da un anno all’altro. Il colesterolo è un tipo di lipide nel sangue, essenziale per varie funzioni, ma livelli alti o instabili possono creare problemi di salute.

Per mantenere il colesterolo stabile, puoi adottare alcune scelte di vita efficaci: una dieta bilanciata con frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre, pesce grasso e fonti vegetali di proteine favorisce l’equilibrio del colesterolo.

Inoltre, praticare regolarmente attività fisica — circa 150 minuti a settimana di esercizio aerobico come camminata veloce, nuoto o ciclismo — aiuta molto. Mantenere un peso sano e evitare il fumo è importante per la salute cardiovascolare e il controllo del colesterolo.

Se nonostante questi sforzi il colesterolo resta alto o variabile, il medico potrebbe consigliare farmaci specifici. Ricorda: piccoli passi costanti verso un colesterolo più stabile tutelano il cuore e la mente.