Como Seus Padrões de Sono Podem Influenciar Suas Chances de Desenvolver Demência: Insights de Neurologistas

O sono cumpre um papel fundamental para o equilíbrio da saúde geral, mas estudos recentes destacam que a qualidade e os padrões do sono podem impactar diretamente suas chances de desenvolver demência no futuro. Isso é especialmente relevante com o envelhecimento da população, pois mais pessoas buscam maneiras de preservar a saúde cognitiva com o avanço da idade.

Um grande estudo recente envolvendo idosos trouxe novas evidências sobre a relação entre os hábitos de sono e os primeiros sinais de condições relacionadas à demência. Embora muitos fatores influenciem o risco individual, compreender como o sono pode afetá-lo permite assumir controle da saúde do cérebro.

Neste estudo, os pesquisadores coletaram dados de mais de 400 adultos com 65 anos ou mais, que vivem na comunidade. O foco foi avaliar a chamada síndrome do risco cognitivo motor, ou SRCM, uma condição clínica muitas vezes vista como um aviso precoce antes do desenvolvimento da demência.

Os participantes foram divididos em grupos de ‘bons dormidores’ e ‘maus dormidores’ para verificar a ligação entre distúrbios do sono e SRCM. Surpreendentemente, cerca de um terço daqueles que apresentavam sonolência diurna extrema desenvolveram SRCM, comparado com menos de 7% entre os que não tinham sonolência. Isso indica que sentir sono excessivo durante o dia pode ser um forte indicativo de risco de declínio cognitivo.

Esses resultados reforçam a importância de observar frequentemente o cansaço durante o dia, pois pode refletir algo além da fadiga comum do envelhecimento.

A síndrome do risco cognitivo motor é caracterizada por sinais iniciais que podem preceder a demência. Costuma incluir redução da velocidade da caminhada e dificuldades notáveis na memória e no raciocínio, como ter dificuldade para lembrar eventos recentes ou manter a concentração.

Muitas pessoas consideram a sensação de cansaço após um dia intenso como algo normal do envelhecimento, mas quando a fadiga evolui para sonolência diurna excessiva — como cochilar durante refeições ou conversas, ou perder interesse nas atividades diárias — isso pode indicar algo mais sério. Esse tipo de cansaço não é apenas estar um pouco sonolento; pode refletir mudanças cerebrais que não fazem parte do processo normal de envelhecimento.

Especialistas sugerem que, se você ou alguém próximo apresenta esse nível de fadiga regularmente, é importante considerá-lo como um possível sinal precoce de problemas cognitivos e buscar aconselhamento médico.

Não é a primeira vez que pesquisadores observam a conexão entre qualidade do sono e a probabilidade de desenvolver demência. Estudos anteriores indicaram que pessoas com distúrbios do sono, como apneia, apresentam maior risco de problemas cognitivos na velhice.

Um motivo importante está no sistema glinfático cerebral, que age como ‘serviço de limpeza’ do cérebro. Durante um sono profundo e reparador, este sistema elimina resíduos acumulados, incluindo proteínas relacionadas ao desenvolvimento da demência. O sono de má qualidade atrapalha esse processo, podendo causar danos ao longo do tempo.

O que isso significa para seu dia a dia? Garantir um sono regular e profundo é mais do que conforto — pode ser uma medida preventiva essencial para manter a mente afiada. Caso tenha dificuldades para dormir ou sinta sonolência excessiva durante o dia, pode ser algo mais relevante que simples cansaço.

Se conseguir dormir oito horas seguidas parece difícil, pode surgir a dúvida sobre se cochilos compensam ou ajudam a reduzir o risco de demência. Apesar de a ciência ainda não ser definitiva, especialistas concordam que qualquer sono adicional é benéfico, especialmente se for programado e consistente. Ter uma rotina de cochilos torna o descanso diurno mais eficaz e restaurador.

Enquanto isso, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda ajustes no estilo de vida para diminuir o risco geral da demência, como manter-se ativo, controlar diabetes e pressão alta, tratar precocemente perda auditiva e evitar fumo e consumo excessivo de álcool.

Para melhorar o sono noturno, experimente estratégias como: dormir e acordar sempre nos mesmos horários, expor-se à luz natural regularmente, evitar cafeína e nicotina no fim do dia, limitar o uso de telas antes de dormir, e criar um ambiente silencioso, escuro e fresco para o sono.

Se demorar mais de 20 minutos para dormir, é recomendado levantar e fazer uma atividade tranquila até sentir sono, evitando ficar deitado se virando na cama. Pequenas mudanças assim podem melhorar muito a qualidade do sono.

Se as dificuldades persistirem, consulte um profissional de saúde ou especialista em sono para orientação personalizada e investigação de possíveis causas.